Bullying is essentially an old and well-known phenomenon among schoolchildren (Olweus, 1995, 196). Although the problem is familiar to many people, it has only become the subject of systematic research since the early 1970s. For a few years these efforts were largely confined to Scandinavia. However, in the 1980s and early 1990s bullying among schoolchildren began to attract the attention of other countries such as the UK, Japan, the Netherlands, Australia, Canada and the United States. 

Le partage des rôles présente des différences selon le sexe. Les harceleurs manquent généralement de compétences en résolution de problèmes et ont tendance à les extérioriser (Andreou, 2001, 62). Leurs résultats scolaires sont généralement faibles (Nansel, Overpeck et al., 2001, 6). Surtout au secondaire, ils se sentent exclus du milieu scolaire et manifestent un mécontentement à son égard. Les victimes assument le rôle le plus difficile dans le processus de harcèlement. Écrasées par les comportements agressifs de l'agresseur, elles se retrouvent dans une situation très difficile en tant que « victimes ». L'une des caractéristiques les plus fondamentales des victimes est qu'elles sont plus anxieuses et plus anxieuses que les autres élèves (Gökler, 2009, 523). Elles sont généralement prudentes, sensibles et silencieuses. Lorsqu'elles sont agressées par d'autres élèves, elles réagissent généralement par des pleurs et un repli sur elles-mêmes, surtout dans les classes à effectif réduit.

On ne peut pas affirmer que le harcèlement entre pairs constitue un type de comportement unique. Conscients ou non, il existe de nombreux comportements négatifs persistants dans lesquels les individus jouent un rôle majeur, à la fois comme harceleurs et comme victimes. Types de comportements en général :

Exclusion

Propos susceptibles de mettre la personne mal à l'aise

Dommages matériels

Attitudes négatives affectant la personne, son développement psychologique et social, ainsi que son intégrité spirituelle

Comportement intentionnel causant douleur, blessure ou décès à l'autre personne

La prévention du harcèlement entre pairs repose sur une approche alliant évaluation, prévention et intervention (Crothers et Levinson, 2004, 497). La première étape de l'évaluation comprend des observations, des entretiens, des mesures sociométriques, des questionnaires, l'avis des enseignants et l'auto-évaluation des harceleurs. Cette phase d'évaluation doit être soigneusement planifiée et réalisée par un groupe de professionnels tels que des administrateurs, des conseillers psychologiques, des enseignants et des psychologues. Le programme de prévention du harcèlement entre pairs Olweus, développé par Olweus et Limber, est le plus connu (Smokowski et Kopasz, 2005, 106). Ce programme est mis en œuvre dans l'enseignement primaire et secondaire par les enseignants et les administrateurs. Il incite le personnel scolaire à créer un environnement scolaire chaleureux, modéré et participatif.